Neuronas artificiales para curar enfermedades crónicas

Original article in English.
Valeria Rivadeneyra. 11/27/2020.

Las neuronas son una parte esencial de nuestro sistema nervioso y del cuerpo en general. Imitar alguna de ellas es una tarea difícil, sin embargo, gracias a la ciencia, se ha convertido en una realidad.

Científicos de la Universidad de Bath han logrado crear una neurona artificial, primera en su tipo, en un chip de silicio que se comporta como una neurona biológica real. El descubrimiento fue publicado el 3 de diciembre de 2019 en Nature Communications, introduciendo esta tecnología que busca curar enfermedades crónicas.

Estas neuronas han sido desarrolladas para imitar las células de nuestro sistema nervioso. Reciben señales eléctricas de las células sanas y las transmiten a las neuronas de otros músculos y órganos del cuerpo de la persona. Suena fácil, pero por el contrario, crear neuronas artificiales fue realmente una “tarea desafiante” porque “es realmente complejo biológicamente y también es difícil predecir cómo responderán las neuronas”, eso es lo que dijo Alain Nogaret de la Universidad de Bath. “Hasta ahora las neuronas han sido como cajas negras, pero hemos conseguido abrir la caja negra y mirar dentro. Nuestro trabajo está cambiando de paradigma porque proporciona un método robusto para reproducir las propiedades eléctricas de las neuronas reales con todo detalle”.

Estas neuronas artificiales son ideales para su uso en implantes médicos y otros dispositivos bioeléctricos. “Nuestras neuronas sólo necesitan 140 nanoWatts de potencia,” explica Nogaret. Este descubrimiento abre la oportunidad de curar las condiciones en las que las neuronas no funcionan correctamente o han muerto, y por lo tanto es extremadamente beneficioso para diferentes personas en todo el mundo.

Es importante entender qué es una neurona y cómo funciona para comprender realmente la importancia de la innovación en la comunidad científica y médica:

Una neurona o una célula nerviosa, es una célula eléctricamente excitable que desarrolla diferentes procesos y transmite información a través de señales eléctricas y químicas. Es esencial para la funcionalidad del sistema nervioso. Además, todas las neuronas son eléctricamente excitables.

Este estudio es entonces un desarrollo emocionante que abre muchas oportunidades de mejora en el campo biomédico. Esto incluye oportunidades para dispositivos médicos más inteligentes que permitan conducir a experiencias de medicina personalizada sobre una gama de diferentes enfermedades y discapacidades., buscan lograr una era biónica en la medicina

Ejemplo: Un caso de insuficiencia cardíaca

En la insuficiencia cardíaca, la pérdida de acoplamiento en el cerebro y el sistema nervioso, resulta en una señalización incorrecta al corazón, y el mal funcionamiento del corazón. “Estamos desarrollando marcapasos inteligentes que no sólo estimularán al corazón a bombear a un ritmo constante, sino que usarán estas neuronas para responder en tiempo real a las demandas del corazón, que es lo que ocurre naturalmente en un corazón sano”, dice Nogaret.

Este ha sido definitivamente un gran descubrimiento que en el último año ha ayudado a muchas personas de todo el mundo a superar sus enfermedades y discapacidades, lo que parecía imposible hace unos años, pero es una realidad hoy en día.